La documentación que aquí se comparte corresponde a material del archivo personal de Domingo Laporte que integra la Colección de Manuscritos del Museo Histórico Nacional (MHN) y que fue adquirido a la nieta del artista, Elsa Rodríguez Laporte. En una primera compra, en noviembre de 1967, el museo se hizo de un óleo de Laporte, Lavanderas de Malvín y varios documentos como correspondencia (incluyendo varias cartas del escultor Juan Manuel Ferrari), manuscritos relativos a políticas de fomento a las artes y fotografías personales (MHN, Departamento de Antecedentes, carpeta 3006). En una segunda compra, en octubre de 1969 el MHN adquirió diversos documentos personales de Laporte, recortes de prensa, libretas de apuntes, el manuscrito de la sección Bellas Artes del Museo Nacional realizado por Laporte en 1904, entre otros documentos, así como planchas y aguafuertes originales. Finalmente, Elsa Rodríguez Laporte dona otros documentos en 1970 (MHN, Departamento de Antecedentes, carpeta 3126).

Ese corpus documental está organizado en los tomos 1439, 1855, 1856, 1857, 1858 y 1859 de la colección de manuscritos del MHN, disponible en Casa Lavalleja. Un primer conjunto fue incorporado bajo la denominación “Documentos del archivo personal del pintor Domingo Laporte (1892-1926)” y corresponde al tomo 1439. El mismo incluye informes de 1911 con sugerencias al ministro de instrucción pública Juan Blengio Rocca de cómo fomentar la educación artística en Uruguay, y un proyecto para la reorganización del Museo Nacional presentado en abril de ese año.

Uno de los documentos más valiosos en relación a las políticas artísticas en Uruguay, es un manuscrito con correcciones titulado “Informe sobre las bellas artes en Uruguay y medios que pueden emplearse para crear un ambiente artístico”. Junto a él otro caratulado “Informe sobre las bellas artes en el Uruguay y medios que pueden emplearse para crear un ambiente artístico. Enviado al señor ministro de Justicia e Instrucción Pública el día 27 de abril de 1911”, corresponde a una versión posterior del mismo documento.

El tomo 1439 también consta de otro informe que Laporte elevó al ministro de Instrucción Pública, Enrique Rodríguez Fabregat, en 1926 sobre un nuevo proyecto de becas presentado por el Círculo de Bellas Artes. Se trata de dos borradores del mismo informe con variaciones, más un antecedente que corresponde a un informe remitido por el gobierno de Bélgica sobre el sistema de becas vigente en ese país.

Por último, se destaca dentro de este tomo 1439 la documentación relativa a la correspondencia de Laporte. Se trata de una serie de cartas fechadas entre 1907 y 1928, cuyos remitentes son Carlos Travieso, Juan Manuel Ferrari y otros, sobre asuntos como los concursos para los monumentos a Bruno Mauricio Zabala y a José Artigas.

Luego de ese primer tomo, ingresó al MHN otra documentación rotulada como “Papeles del pintor Domingo Laporte”, y que fue ordenada en cinco tomos: “Documentos diversos (1872 - 1925 y 1929- 1945 y s/f.)” (que corresponde al Tomo 1855), “Documentos personales, fotografías y diplomas” (Tomo 1856), “Revistas y artículos periodísticos y publicaciones diversas” (Tomo 1857), “Libretas de apuntes sobre temas artísticos” (Tomo 1858) y “Catálogo de la Sección Bellas Artes del Museo Nacional” (Tomo 1859).

El tomo 1855 consta de documentos personales, destacándose la carta que le envío José Batlle y Ordóñez en 1912 en relación al obsequio de un óleo de Giovanni Fattori que el mandatario prefirió donar al MNBA. El tomo 1856 incluye fotografías, certificados, catálogos y diplomas. Destacan retratos fotográficos de Laporte y de su esposa, tomados en establecimientos de Montevideo y Florencia, así como una fotografía en el MNBA hacia 1920, junto al subdirector Ernesto Laroche y otros funcionarios del museo (seguramente los porteros Antonio y Francisco Catenaccio). Entre los documentos personales está el carné de expositor N°21.128 de la Exposición Universal de París de 1889.

El tomo 1857 consta de recortes de prensa referidos a la obra pictórica y la gestión de Laporte al frente del MNBA, destacándose críticas de varias de sus obras (como el retrato de José Artigas) y entrevistas sobre sus planes en el museo. El tomo 1858 incluye dos cuadernos manuscritos a pluma y a lápiz en idioma español, francés e italiano. Constan de recortes de diarios, diversos datos útiles (direcciones, recetas de comidas, consejos, apuntes sobre gastos, asuntos domésticos, tratamientos médicos, relativos a las artes plásticas), transcripción de poemas.

Finalmente, el tomo 1859 corresponde a una primera versión del catálogo de la sección de Bellas Artes del Museo Nacional de 1904, cuya versión definitiva compartimos en la sección Domingo Laporte y el MNBA.