Formado en París y en Florencia, Domingo Laporte ha sido considerado por críticos y estudiosos como el artista que cerró en Uruguay el ciclo del arte académico. Se le ha reconocido especialmente su desempeño como retratista, y pionero en el grabado al aguafuerte (Laroche 1939; Argul 1966).

Su colega y subdirector en el MNBA, Ernesto Laroche, lo ha definido como uno de los “más devotos adictos a los principios básicos de la celebrada Escuela Florentina”, tras reconocer en él un “principio artístico tradicional”, de gran erudición técnica, lo definió como un “sobrio intérprete de la luz, de la línea y del color” (1939:84).

Juan Manuel Blanes fue sin duda un referente para Laporte. Al volver de Florencia en 1893 Laporte estableció su taller en el mismo local de la calle Soriano, que había albergado las telas y pinceles de aquel. Allí fue que en 1878 Blanes expuso al público su tela del Juramento de los Treinta y Tres Orientales, obra que en 1896 Laporte pudo copiar, tras obtener la autorización del autor. La copia, a un tamaño menor al original, fue realizada para tomar una serie de litografías con fines de divulgación. En 1900 fue exhibida en el Bazar Maveroff, lo que mereció elogios de un articulista de La Alborada que llegó a sostener que “Laporte ha sabido con su excepcional ingenio atenuar algunos de los defectos de que no está exento el gran cuadro de los Treinta y Tres, obteniendo una tela sobria, con exactísima disposición de los colores” (La Alborada, 9 de diciembre 1900).

Como retratista se reconoce entre sus principales obras su autorretrato, pintado en 1893, donado al MNBA por su esposa, Giulia Marinelli de Laporte en 1928. En el mismo género, figuran varios retratos de tipos populares de fuerte carácter expresivo, como el óleo Campesino. También hay varios retratos de figuras públicas uruguayas de fines del siglo XIX y principios del XX como el Retrato de Don Juan D. Jackson (encargo del Banco Comercial), Retrato de Don José Castro y Retrato de Víctor Pérez Petit. También deben consignarse los retratos de los presidentes Juan Lindolfo Cuestas, de 1898, y el de José Batlle y Ordóñez, de 1903, ambos en el Museo Histórico Nacional.

En 1908 el gobierno le encomendó la realización de un retrato de José Artigas y otro de José Pedro Varela. Del primero circularon fotografías y notas de prensa que consignan el impacto que causó la obra. Parte de esas reproducciones y notas se comparten en este sitio (véase Sección Documentación personal de Domingo Laporte, Tomo 1857). Seguramente la pintura más exhibida del artista es Después del Baño (1884), un desnudo femenino de factura académica, que pintó en Florencia, y que destaca por el tratamiento anatómico, de los pliegues de sábanas y el manejo convencional del color. La obra fue enviada desde Florencia a Montevideo en 1885, y entregada a la Escuela de Artes y Oficios que la exhibió. El cuadro formó parte de la galería del Gral. Máximo Santos y en 1921 fue adquirido por el Estado y entregado al MNBA, que entonces dirigía Laporte.

El Museo Nacional de Artes Visuales tiene 21 obras de Laporte, entre óleos y aguafuertes. Incluye el óleo El Gran Canal, paisaje veneciano que mereció una mención honorífica en la Exposición Universal de París de 1889, y que integró en 1945 el legado de Fernando García, gracias al cual ingresaron otras tres obras del artista, incluido el óleo Antiguo puerto de Montevideo. El MNAV también posee una serie de aguafuertes de paisajes italianos, así como varios retratos de su suegro Giovanni Fattori, serie que fue donada en 1926 por el ministro de Instrucción Pública, Carlos María Prando.