“Difícil, más que difícil resulta tratar de encerrar en unas pocas frases una semblanza física y moral y que esas palabras no den la medida exacta de la personalidad que queremos delinear sin quedarnos cortos, sin abusar de lugares comunes y de adjetivos y tratando de mostrar "eso" de imponderable que como un halo rodea a ciertos hombres y que es totalmente imposible de traducir al lenguaje hablado o escrito.”

Susana Salgado sobre Lauro Ayestaran en el suplemento dominical de El Día, 08/02/1968

Lauro Ayestarán (1913-1966) fue el musicólogo más importante del Uruguay, hijo de Nicolás Ayestarán Loinaz y Ana María Fernández Ayestarán, realizó sus estudios primarios y secundarios en el colegio del Sagrado Corazón de los Jesuitas, en el Conservatorio Larrimbe siguió estudios de piano y de teoría musical, que finalizó en 1934. Si bien había iniciado paralelamente en 1930 sus estudios de bachiller en Derecho, en el Instituto Alfredo Vázquez Acevedo, abandonó esta iniciativa un año después de haber iniciado la Facultad, para dedicarse a la crítica musical, cinematográfica y teatral en el diario El Bien Público. Ayestarán ejercería esta misma función en otros medios como el semanario Marcha, El País, El Plata y El Día. Sin embargo, sus verdaderas vocaciones fueron la docencia y la investigación.

Como docente ejerció en diversas instituciones, desde 1937 y por muchos años más sería profesor de canto coral en la enseñanza pública, y enseñaría también Historia de la Música en los Institutos Normales (Magisterio), Instituto de Profesores Artigas y Conservatorio Nacional de Música. En 1946 asumió la cátedra de Musicología en la recién creada Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de la República, confeccionando todos los programas de la licenciatura de música: Fue profesor de Historia de la Música y Paleografía Musical. En 1959 es nombrado director de programaciones radiales del SODRE en 1959.

Como Director de la Sección de Musicología del Museo Histórico Nacional y junto al compositor Carlos Giucci trabajó en la elaboración de un archivo con la finalidad de preservar y difundir la obra de los músicos nacionales. Posteriormente, en 1943 emprendió sus incursiones por la campaña uruguaya con la finalidad de recoger los más valiosos indicios del folclore musical uruguayo que aún subsistían; siendo el primer y único trabajo de tal magnitud en la historia del país. Pautó y clasificó sus trabajos, realizó 4000 grabaciones de campo de melodías y canciones y estableció para su estudio cuatro grandes Ciclos Folklóricos: “Ciclo de danzas y canciones rioplatenses”, “Ciclo Norteño”, “Ciclo de canciones infantiles” y “Ciclo de la música afrouruguaya”. En su labor como investigador confeccionó quince publicaciones, teniendo como valioso ejemplo el libro “Música en el Uruguay”, editado por el SODRE en 1953, obra con la que obtuvo el Premio Nacional de Historia Pablo Acevedo otorgado por la Universidad de la República.

La constante, desinteresada y cuidadosa labor en la Musicología uruguaya de Lauro Ayestaran puede ser comparada con la de Juan E. Pivel Devoto en la Historiografía uruguaya. El rescate del acervo folclórico uruguayo no sólo logra preservar una parte importante de su identidad, también representa un aporte intelectual, sensible y artístico invaluable para el ámbito de las ciencias sociales y humanas. Lauro Ayestarán dejó un legado significativo en la musicología uruguaya, con una vasta colección de grabaciones y publicaciones que continúan siendo relevantes para la investigación y el estudio del folclore y la historia musical de Uruguay.