Carmen Garayalde Zubizarreta nació en Montevideo en 1913, y murió en la misma ciudad, en 2002. Fue una destacada artista plástica uruguaya.
Cursó su educación primaria en el Colegio Inmaculado Corazón de María, y desde su infancia recibió formación en violín y canto, a los que luego sumaría dibujo, pintura y grabado.
A los 16 años, contraviniendo a su padre, se inscribió en el Círculo de Bellas Artes. Según sus propias palabras, en esta trascendente decisión incidió la lectura de El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado de Federico Engels, uno de los libros que llevó a su casa, en complicidad con sus hermanas y con el librero anarquista del barrio.
Durante la década de 1930, Garayalde participó de la orquesta de cámara que tenía como sede la casaquinta de la familia Massera Lerena. En las sesiones se compartía el rigor y el placer por la música y el compromiso con el movimiento antifascista, especialmente en solidaridad con la República Española. Allí, la artista conoció y se enamoró de José Luis Massera, con quien se casó y tuvo dos hijos, Ema Julia y José Pedro. Como parte de su contrato de vida, la pareja se afilió al Partido Comunista en 1941.
Además de artista plástica y profesora de dibujo, Garayalde fue consejera en la Universidad del Trabajo y en Enseñanza Secundaria. En su doble calidad de docente y consejera, recorrió el país, representó a ambos Consejos en el exterior y formuló proyectos de transformaciones en la educación y el trabajo.
Desde niña abrazó una ética vasca y cristiana, herencia de su padre, madre y abuelas, descendientes de los caseríos de Guipúzcoa y Navarra. Con igual intensidad, su vida se nutrió del singular acervo cultural y político de Uruguay. Estuvo marcada por la toma de iniciativa y el compromiso con la transformación del mundo.
Jorge Abbondanza se refiere así a parte de su obra: “Los retratos de su entorno afectivo y los paisajes de las cercanías montevideanas, tienen la doble riqueza de la intimidad: exigen una mirada minuciosa para atrapar el encanto, pero revelan asimismo la delicadeza con que la artista recorre el itinerario de esas fisonomías”.
Investigación y realización: Ema Julia Massera Garayalde - Evelyn Cándido Prieto.