Entre 1930 y 1994 Alcira Ranieri de Pivel Devoto publicó varios libros y artículos de investigación y de divulgación en el área de la historia y el derecho, principalmente. Su primera publicación que hemos localizado es de 1930, cuando inicia su carrera docente en Secundaria. Ese año publicó en la revista Letras de la Sección de Enseñanza Secundaria y Preparatoria para mujeres, un texto titulado “La revolución americana”. Se trata de un tema en el que siguió trabajando a lo largo de las décadas, llegando a publicar en los años setenta, varios textos de divulgación, para Editorial Medina, relativos a la crisis del imperio español en América y la emancipación continental (en 1973 aparecieron El levantamiento español y La Revolución Hispánica, y en 1976 El antiguo régimen en América).

Emprendió varios proyectos bibliográficos junto a su esposo, el historiador Juan Pivel Devoto, siendo el primero, en 1945, Historia de la República Oriental del Uruguay (1830-1930), cuya publicación asumió como esfuerzo personal Raúl Artagaveytia, esposo de su cuñada, Emma Pivel Devoto. El libro se convirtió en un referente en el tema, siendo reimpreso y reeditado por Medina, que en los años sesenta y setenta lo ofreció fragmentado en ocho volúmenes, en libros de pequeño formato y unas cien páginas de extensión, que contó con creativas tapas diseñadas por Marcos Larghero.

El libro más importante en su labor intelectual es sin dudas La amnistía en la tradición nacional. Publicado originalmente en 1974 por la editorial de Por la Patria, no llegó a distribuirse, y fue reimpreso, en una versión facsimilar, por el mismo sello en 1984. Su realización puede ser entendida como respuesta a la crisis política e institucional que vivía el país, tras el golpe de Estado de 1973, el terrorismo de Estado y la supresión de las garantías individuales.

La documentación que conserva su archivo personal, con los múltiples manuscritos, síntesis bibliográficas, y borradores que allí existen (véase sección Producción Intelectual de Alcira Ranieri de Pivel Devoto en este mismo sitio), permiten sostener que se trató de una obra pensada y escrita fundamentalmente por ella, siendo Pivel Devoto autor de algunas secciones de carácter histórico referido a distintos episodios del pasado de Uruguay.

De nueve capítulos, el libro hace una reseña histórica y doctrinaria del delito político, los fueros civiles y la amnistía en Uruguay. Se trató de un trabajo de “historia presente”, al abordar, entre otros temas, la inconstitucionalidad de someter a civiles a tribunales militar. Los autores sostenían y citaban jurisprudencia y opiniones de especialistas para quienes el avance de la justicia militar en delitos políticos antes tratados en el marco del código penal, atentaba contra la tradición judicial y política del país.