La fundación de la Sociedad Uruguaya de Historia de la Medicina -SUHM- en el correr del año 1970, impulsada por el clínico y profesor universitario Fernando Herrera Ramos (1902-1991), el pediatra tisiólogo Ruben Gorlero Bacigalupi (1915-1989), y fermentada por el histocitólogo y profesor universitario Washington Buño (1908-1990) entre otros, previó en sus estatutos la creación de una publicación periódica que diera cuenta de las presentaciones de libros, documentos y trabajos presentados en sus reuniones científicas (1). Ésta ineludible aspiración se concretó a partir del liderazgo y conducción científica progresiva que le imprimió a la SUHM el pediatra, zoólogo y profesor universitario Fernado Mañé Garzón (1925-2019).
El camino que el profesor Mañé eligió para llevar a cabo su cometido fue crear un ámbito universitario en el seno de la Facultad de Medicina paralelo a la vida científica de la SUHM, que también cumpliera con uno de los objetivos estatutarios de ésta sociedad científica, enseñar la historia de la medicina universal y la nacional a los estudiantes de medicina y a personas interesadas. Para esto organizó a partir del año 1988 un vigoroso y estimulante “Curso libre”, que a su vez impulsó la creación de un pequeño pero fermental Departamento de Historia de la Medicina donde funcionaba la organización de dicho curso y seminarios, la secretaría de la SUHM y desde el año 1989 la edición de la publicación periódica Sesiones de la Sociedad Uruguaya de Historia de la Medicina(2), que habían comenzado a aparecer en 1986. Destacamos que la publicación incorporó el logotipo que la SUHM había decidido adoptar en el año 1984. El mismo, que es el símbolo de la Comisión de Caridad del hospital homónimo hacia el año 1855. Fue Mañé quien propuso que, dado que este símbolo representaba al primer hospital público del Uruguay y a la primera institución directriz de la asistencia hospitalaria pública nacional, tenía un valor histórico acorde con el objetivo de la Sociedad. El volumen número I tiene un pie de imprenta en el año 1979 que debe explicarse, dado que la edición salió de la imprenta casera de la Sra. Mirta Varela, veterana funcionaria de la Facultad de Humanidades y Ciencias, que se había formado en el oficio de imprentera y que, por razones de empatía editorialista, se conocieron con el Profesor Mañé.
Mañé fue elegido por primera vez presidente de la SUHM en las elecciones de diciembre de 1979 para el bienio 1980-1981. Ya comenzando él mismo a vislumbrar la edición de las Sesiones, tomó el criterio de reunir el poco material que pudo recuperarse de los primeros nueve años de la SHUM (1970-1979). A partir de entonces empezó a reunirse un mayor número de trabajos presentados porque las reuniones llevaban una sistemática muy propia de la práctica académica de Mañé. Por esta razón y hasta el momento actual, cada volumen publicado explicita en su portada o contraportada que corresponde a las Sesiones de los años tales y han sido publicadas con el año del pie de imprenta. Fueron los primeros editores de las Sesiones Fernando Mañé Garzón y Juan Ignacio Gil Pérez, a quienes se sumó a partir del año 1989 la aquel entonces estudiante de Medicina Sandra Burgues Roca. A partir del volumen XX, correspondiente a las sesiones del año 1999, al equipo de editores responsables se le sumó un Consejo Editorial, integrado por Augusto Soiza Larrosa, Milton Rizzi Castro, Ricardo Pou Ferrari, Raúl C. Praderi y Eduardo Wilson Castro.
La edición en papel ha sido, hasta el día de hoy, de 50 ejemplares por volumen publicado; las técnicas de reproducción comenzaron con el mimeógrafo antiguo y fotocopias, siguiendo con mimeógrafos y fotocopias de mejor calidad, hasta llegar a la técnica del offset. Además del primer objetivo ya señalado para comenzar la edición de las Sesiones de la SUHM, Mañé tomó la decisión de que éstas fueran también una especie de repertorio o tribuna editorial de trabajos de historia de la medicina nacional publicados en otras revistas uruguayas o extranjeras, para conformar un corpus histórico médico édito. Esto se refleja desde el primer volumen publicado, como puede apreciarse con el valioso trabajo científico del Profesor Washington Buño y la Bibliotecaria Hebe Bollini sobre las Tesis médicas de uruguayos publicadas en Paris en el siglo XIX, que había aparecido en la Revista Chilena de Historia de la Medicina del año 1981.
La tradición editorial que se creó entre la SUHM y el Departamento de Historia de la Medicina se mantiene hasta el día de hoy en que Anáforas asumió la digitalización de los 35 volúmenes que esta revista lleva publicados hasta hoy, volúmenes que recopilan en su gran mayoría las presentaciones anuales o bianuales.
A partir del volumen 39, correspondiente al año 2022, SESIONES DE LA SOCIEDAD URUGUAYA DE HISTORIA DE LA MEDICINA se publica en formato digital y puede leerse directamente en este enlace.
AGRADECIMIENTO La colección ofrecida a Anáforas para su digitalización y difusión ha sido aportada por el Dr. Eduardo Wilson, a quien se agradece esta muy valiosa colaboración.