Las Misiones Sociopedagógicas, iniciadas en julio de 1945, vehiculizaron la necesidad de los jóvenes estudiantes de Magisterio de generar su propia experiencia formativa ante la sensación de que su formación inicial no los preparaba suficientemente para ejercer en el medio rural, inspirándose en las experiencias de las misiones españolas y mexicanas.

En el contexto de la llamada “Suiza de América" se empezaban a vislumbrar los resquebrajamientos de la estructura social, económica y cultural del Uruguay. En el interior profundo, en los pueblos de ratas, había frío, hambre y miseria.

Los estudiantes no solo planificaron su acción pedagógica y cultural, sino que elaboraron instrumentos de investigación social para relevar condiciones sanitarias, económicas, de vivienda, alimentación y organización familiar. Pero lo que hallaron superó con creces sus peores expectativas.

Al regreso de la primera misión a Caraguatá, el maestro Julio Castro, que había acompañado a los estudiantes, escribió en la contratapa del semanario Marcha: «En el campo hay gente que se muere de hambre».

Muchas generaciones de estudiantes de Magisterio, acompañados también por estudiantes universitarios de áreas como Medicina, Agronomía y Arquitectura, entre otras, continuaron realizando misiones hacia distintos puntos del interior del país, los más recónditos y alejados. Las misiones sociopedagógicas impactaron no sólo en el magisterio uruguayo sino en la opinión pública en general, a través de su cobertura por la prensa nacional y local.

Investigación y textos: Laura de Torres