Esta colección reúne documentos vinculados a la historia del Círculo de Bellas Artes de Montevideo, institución fundada en 1905 que desempeñó un papel decisivo en la constitución de un campo artístico moderno en Uruguay.

Sus antecedentes inmediatos se sitúan entre 1833 y 1905, cuando un grupo de universitarios uruguayos, formados en centros académicos europeos como Roma, Florencia y Madrid, regresa al país con el propósito de volcar sus saberes en un proyecto colectivo. Así nace el Círculo de Fomento de Bellas Artes, fundado el 18 de mayo de 1905 en la sede de la Unión Industrial Uruguaya, con figuras como Augusto Turenne, Martín Lasala, Orestes Baroffio, Jones Brown, Eugenio Baroffio, Américo Maine, Pablo Varzi, Alfredo R. Campos, José María Fernández Saldaña, Carlos Alberto Castellanos, Julio Micoud y Felipe Pedro Menini como integrantes vinculados a su fundación.

Además de organizar exposiciones nacionales e internacionales, fue el primer centro de formación artística de orientación modernista del país, bajo la dirección inicial de Carlos María Herrera hasta su fallecimiento en 1914.

La institución obtiene reconocimiento estatal en 1912, cuando se le concede una subvención por su aporte a la educación artística nacional. En 1907 se promueve la creación de una ley de becas para estudios en Europa, que beneficia a artistas como José Belloni, José Cúneo, Carmelo de Arzadún y José Luis Zorrilla de San Martín. Entre sus actividades destacadas se cuentan los Salones de Primavera, la fundación de La Casa del Arte en 1928 y el impulso a la creación de la Escuela Nacional de Bellas Artes en 1943. A través de sus talleres pasaron como docentes o alumnos figuras centrales del arte uruguayo como Carlos María Herrera, Blanes Viale, Belloni, Laborde y Sabat. En 1956 se celebra la Exposición del Cincuentenario del Círculo de Bellas Artes, síntesis de su acción fundacional en la historia cultural del país. En la presente colección, se sistematizan materiales conservados en archivos públicos y colecciones particulares que dan cuenta de esta trayectoria institucional.